我们怎么知道PreK是否值得投资?
评估真正影响的最佳方法, 因此，随着时间的推移，PreK的价值是衡量PreK的质量，其次是幼儿园的质量, 第一个, 第二个, 甚至是三年级.
不幸的是，拥有这类数据的研究少之又少. 大多数研究都跳过了这中间的小学阶段，只是将PreK的出勤率与三年级的成绩联系起来. 其他研究关注的是小学低年级，但倾向于使用易于收集的关于教师或学校的数据作为这些年级“质量”的代理. 这些设计只提供了PreK如何真正工作的部分图片.
由于与达拉斯州立大学和南威尼斯人娱乐城的合作, 收集了一些关于从学前班到二年级课堂质量的独特数据. 这些数据告诉我们学生在学校环境中的整体体验，特别是告诉我们老师和学生之间的互动. 这些数据涵盖了师生关系的方方面面, 教学内容是如何传递的，以及课堂的整体气氛如何. 这种思考质量的方式告诉我们更多关于实际的学习环境和这些数据, 反过来, 与学习成果更直接相关.
这些数据超越了我们通常所知道的，并提供了一些关于PreK的价值的新信息，当它之后是小学低年级的优秀学生.
第一轮的结果已经出来了，而且很有希望:不仅达拉斯的早教课堂表现出了高质量, 连续多年在高质量教室学习的学生可能会取得最好的成绩.
第一个, attending a high quality PreK classroom increases the probability that a student will be ready for kindergarten; 62% of the PreK students who were in a high quality classroom were ready for kindergarten compared to 54% of students who were in a lower quality classroom. 相比之下，有33%的学生没有上过达拉斯州立大学预科学校.
这种最初的学前教育经历，会对小学的第一年产生连锁反应. 考虑一下这个场景:学生们“准备好”进入幼儿园，然后进入一个同样高质量的幼儿园教室, 83%的人在年底“步入正轨”. 这与进入幼儿园时“没有准备好”的学生相比,，而且幼儿园的教室质量也较低. 这些学生中只有20%在幼儿园结束时“步入正轨”. 考虑也, students who enter kindergarten “ready” but then have a lower quality kindergarten experience; 58% of these students are on track at the end of kindergarten.
到目前为止，我们有数据显示，从这条路到一年级，这里的趋势是一样的. 在最好的情况下, 学生进入一年级的“轨道”(基于他们的幼儿园期末考试成绩). 如果这些学生在一个高质量的一年级教室, 他们中74%的人在一年级结束时走上正轨. 然而，如果他们在质量较低的一年级，67%的人在轨道上. 在最坏的情况下, 当学生们进入一年级时，他们并没有步入正轨, 他们在一个低质量的教室里. 在这种情况下，这些学生中只有12%的人走上正轨.
对幼儿教育的启示是:是的，学前教育很重要. 更重要的是，PreK的质量很重要，因为它为接下来的事情奠定了基础. 最重要的是, 连续多年的高质量体验加在一起，将为学生带来最好的结果.